Um novo estudo constata que a poluição luminosa torna os dias dos pássaros mais tempo.
Rasit Aydogan/Anadolu Agência via Getty Images
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O madrugador recebe o verme, como diz o velho ditado. E agora muitos pássaros ao redor do mundo estão começando seus dias antes do que nunca, por causa de céus não naturalmente brilhantes causados pela poluição luminosa.
“Para esses pássaros, efetivamente o dia deles é quase uma hora. Eles começam a vocalizar cerca de 20 minutos antes e param de vocalizar cerca de 30 minutos depois da noite”, diz Neil Gilbertum ecologista da vida selvagem da Universidade Estadual de Oklahoma.
Essa é a conclusão de um estudo abrangente que analisou chamadas de pássaros de mais de 500 espécies de aves em vários continentes, dando aos pesquisadores uma visão sem precedentes de como as luzes criadas pelo homem estão afetando a vida diária das aves em todo o mundo.
Os cientistas já sabiam que a poluição luminosa afeta as aves. Pode enviar migrando Pássaros fora do curso, e algumas observações vincularam a iluminação artificial à atividade incomum de aves, incluindo um recente relatório dos robins americanos alimentando seus bebês em seu ninho à noite.
Mas Gilbert e Brent Peasecom a Southern Illinois University, adotou uma visão mais abrangente, analisando milhões de gravações de canto de pássaros.
O áudio foi coletado por milhares de dispositivos instalados em quintais e outros locais, principalmente por observadores de pássaros e outros entusiastas da vida selvagem, como parte de um programa chamado Birdweather. Os dispositivos Birdweather registram automaticamente chamadas de pássaros e os usam para identificar as espécies, principalmente para que os fãs de pássaros saibam o que está passando por seus quintais.
Ao mesmo tempo, no entanto, o projeto também está acumulando um enorme conjunto de dados básicos sobre a atividade das aves. Gilbert e Pease perceberam que esses dados poderiam ser combinados com informações de satélite sobre poluição luminosa, bem como informações sobre o nascer e o pôr do sol.
No diário Ciênciaeles dizer Essa poluição luminosa está estendendo as rotinas diárias dos pássaros em cerca de 50 minutos, em média.
O que exatamente isso significa para os pássaros não é conhecido. Talvez mais luz signifique que os pássaros tenham mais tempo para forragear, resultando em mais alimentos para nutrir a prole, diz Pease. Ou talvez a luz tenha um efeito prejudicial, interferindo no sono ou nos ciclos hormonais sazonais.
Algumas espécies estenderam seu dia mais do que outras em resposta à luz artificial. Robins americanos, cardeais do norte e Mockingbirds do norte, por exemplo, todos tiveram fortes respostas à poluição luminosa.
“American Robins às vezes está cantando, você sabe, duas horas antes do nascer do sol em algumas dessas áreas poluídas”, diz Gilbert.
No geral, as aves mais sensíveis à poluição luminosa neste estudo foram as que tinham olhos maiores em média para o tamanho do corpo.
O titmouse tufado, por exemplo, tem olhos relativamente pequenos. “Não parecia ter uma forte resposta à poluição luminosa”, diz Pease. Nem o pássaro azul leste, o nuthatch de seios brancos ou a Carolina Chickadee.
Os pesquisadores também notaram que os pássaros que se agitam em espaços fechados, como uma cavidade da árvore, pareciam menos afetados. Eles acham que é porque as paredes opacas da cavidade ou caixa de nidificação atuam como uma barreira à luz artificial.
Jeff Bulerum ecologista da vida selvagem da Universidade de Delaware, que não fazia parte da equipe de pesquisa, diz que esse trabalho é notável porque se aproveitou dos dois aprendizado de máquina, que identificou automaticamente as chamadas de pássaros, bem como a participação das pessoas cotidianas na ciência.
“É isso que é muito legal neste estudo”, diz Buler. “Eles alavancaram esse crescente conjunto de dados global de gravações automatizadas de aves que foram coletadas essencialmente pelo público”.
Comparado ao que foi feito no passado, ele diz: “É sem precedentes no escopo e na extensão do conjunto de dados que eles conseguiram usar”.
Ele diz que há um interesse crescente entre os pesquisadores de aves no uso dessas novas ferramentas para coletar e analisar gravações de áudio de chamadas de pássaros. Isso deve permitir que eles façam e respondam perguntas em uma escala muito maior do que nunca – como este estudo demonstra.
“Essa resposta de alguns pássaros, prolongar sua atividade quando há luz artificial, parece ser difundida”, diz Buler. “Acho que está acontecendo em todos os lugares.”